Alvin Gentry deja los Suns

Un grupo de jugadores que se hacen llamar Phoenix Suns ha deambulado por las pistas de la NBA desde finales de octubre. Un entrenador más que aceptable, cansado de la situación, decide poner fin a esta etapa. Una directiva "tecnócrata" no ha encontrado ni encontrará respuestas. La realidad es que Phoenix está entre los 3 peores equipos de la NBA y sin ninguna razón para pensar que en un futuro a corto-medio plazo el equipo vuelva ser de PO.

Un General Manarger que ha ido perdiendo los grandes jugadores que tenían los Suns hace cinco años no ha sabido encontrar recambio hasta la situación actual. La última bala que tenían en el cargador para esta temporada después de ver como se escapaba Eric Gordon, fue Michael Beasley, que ha sido otro bluff hasta tal punto que es un jugador reserva. La otra gran contratación, Goran Dragic, demuestra que es un base decente de nivel medio NBA, pero no ha progresado ni ha estado al nivel que se esperaba (quizás por los problemas físicos que arrastra). La situación es desesperante, sin jugador All-Star, ni jugadores jóvenes con gran progresión, Phoenix, nunca mejor dicho, vagará por el desierto durante unos años para encontrar un hueco en Playoff.

Mientras, pierde a un buen entrenador, que parece ideal no solo para administrar un gran equipo como en 2010, sino que hubiera sido perfecto para el recambio, con un par de jugadores jóvenes de gran proyección que hubieran sido All-Star en los próximos años. Pero, el señor Lon Babby a pesar de demostrar su gran incapacidad para ser ejecutivo, tampoco ha acertado en los últimos draft porque la última elección, Kendall Marshall ha jugado más en la D-league que en la NBA, a pesar de ser una elección alta. 

Así, después de la espectacular marca de 13-28, y los innumerables cambios que ha realizado Gentry, al quinteto inicial y a la rotación de banquillo, ha decidió finalizar de acuerdo con la franquicia su vinculación con Phoenix. La contratación de Hunter, de momento hasta finalizar la temporada.

La mejor noticia de la temporada hasta ahora, es que Phoenix tiene grandes posiblidades de tener dos bolas en el bombo de draft, la suya y la que llegó de Los Ángeles este verano por el traspaso de Steve Nash.

Phoenix Suns 2012/13

Altas: Goran Dragic, Michael Beasley, Luis Scola, Wesley Johnson, Jermaine O'neal y Kendall Marshall.
Bajas: Steve Nash, Grant Hill, Robin Lopez y Ronnie Price.
Renovado: Shannon Brown.
Lesión indenfinida: Channing Frye

Posible quinteto inicial: Dragic-Dudley-Beasley-Scola-Gortat
Banquillo:Kendall Marshall, Sebastian Telfair, Shannon Brown, Markieff Morris, Channing Frye, Wesley Johnson y Jermaine O'neal.

El adiós de Steve Nash podría significar un gran cambio para los Phoenix Suns, pero el renovado roster de los de Arizona seguirá basando su juego en una veloz ofensiva dirigida por el joven Goran Dragic. Dragic, que ha jugado casi toda su carrera NBA en Phoenix vuelve al desierto para tomar el mando de un equipo renovado, que presenta varias incógnitas y al que sitúan los analistas fuera de la postemporada.


En la posición de base, a parte de Dragic jugará Sebastian Telfair, que cuajó una gran temporada el año pasado. Mantiene la confianza del entrenador, en detrimento del joven rookie Kendall Marshall que apunta que será la tercera opción en un principio.

Jared Dudley, Shannon Brown y Wesley Johnson se repartirán la posición de escolta. Todo apunta a que Dudley seria titular pero que podría variar su posición a alero y en este caso Brown y Johnson tendría más incidencia en el juego.

El controvertido Michael Beasley ocupará la posición de alero. Beasley, que apuntaba a estrella cuando llegó a la liga, busca en Arizona la oportunidad de redimirse de sus errores. Es la gran incógnita del equipo. Quizás estamos ante uno de los jugadores más talentosos de la liga, pero sin duda ante un top five de ese grupo de jugadores que se dejan llevar. Beasley puede ser el punto de inflexión de este equipo. En un equipo como estos Suns, sin estrella, puede emerger como líder anotador del equipo. Es posible que Alvin Gentry utilice en determinadas situaciones un equipo pequeño en el que Beasley jugaría de 4. Los demás jugadores que jugaran en esta posición serán Dudley, Morris y Wes Johnson.

El veterano argentino Luis Scola, ha sido la mejor noticia para el juego interior de los Suns, desde... quizás desde la elección de Stoudemire. Scola, es un jugador ideal para un equipo como este. Si mantiene el nivel de los últimos años, puede hacer una buena temporada. Podría ser que ocupara la posición de pívot en caso de que Gentry quiera utilizar el run &gun más extremo. Otros jugadores que ocuparían esta posición serán  Markieff Morris o el mismo Beasley. Morris parece el jugador que tendrá mas oportunidades después de un año rookie bastante irregular pero en conjunto positivo. Si, ha mejorado la lectura de juego puede tener una incidencia creciente en estos Suns. La triste baja indefinida de Channing Frye (problemas de corazón) sumará más mintuos a Morris.

El consolidado pivot polaco será otro año el center titular de los Suns. Su juego mejorado desde su llegada a Arizona, dependerá en gran medida de Dragic. Gortat, pese a ser uno de los mejores pivots de la liga, tiene carencias en los movimientos ofensivos y ha vivido de los pases de Nash. . Jermaine O'neal será el encargado de dar descanso al jugador polaco. Es posible que Scola ocupe esta posición para jugar más rapido.

El reto de Alvin Gentry para esta temporada es, como es obvio, conseguir disputar la postemporada. Pero este objetivo pasa por varios pequeños retos de los cuales el más importante es integrar y motivar a Michael Beasley. La llegada de Dragic da la tranquilidad a la franquicia porque el joven esloveno que lideró a los Houston Rockets durante la baja de Lowry y llegó a ser jugador de la semana en el oeste, tiene toda la confianza del entrenador y dará continuidad a la idea de baloncesto que tiene Gentry.

Otro aspecto destacable es quién ejercerá el liderazgo dentro del  equipo. Con la marcha de Nash y Hill, parece que Jared Dudley cogerá el relevo como líder del vestuario. Dudley, que siempre ha sido un jugador muy cercano a Nash y Hill, deberá demostrar que ha aprendido y madurado lo suficiente como para desempeñar esta función. Aún así, parece que Gentry quiere dar a Dragic peso en el liderazgo, así que creo que entre estos dos estará el nombre del capitán del equipo.


Mi previsión de resultados para los Suns '12-'13 dependerá en gran medida de que Beasley sea el revulsivo anotador del equipo. Si esto se consigue, los Suns tendrían posibilidades reales de disputar Playoff. En caso contrario, Phoenix volvería al bombo del draft con unas 30-35 victorias.

Nash is a Laker

Saltó la sorpresa. Tras muchos rumores, el menos esperado es el acertado. Ya es definitivo, Nash intentará llegar al anillo desde la ciudad en la que menos se le esperaba, en el equipo que más se creía que detestaba, junto a uno de los jugadores con el que más rivalidad ha tenido.


La vida es inesperada como su manera de jugar, como cuando llegó a Phoenix en 2004 y consiguió ser dos veces MVP o como que un jugador como él, nunca haya disputado una final de la NBA. 

Hace tres meses cuando analice su futuro, pensé en los equipos en los que podía recalar, en todas las posibles destinaciones incluya dos variables: luchar por el anillo y ser pieza clave en la consecución del mismo. En ningún momento me planteé la opción de LAL, porque no creía que Nash fichara por el máximo rival de los Suns ni porque viera a los Lakers interesados en él.

Me explico, para el aficionado de los Suns residente en Arizona, aquel que acude al pabellón, los Lakers son el rival más odiado. Que su jugador franquicia, historia viva de su equipo marche al vecino odiado debería ser inconcebible. Pero aquí la doble paradoja, la primera es que en los últimos años tienes a un jugador que aprecias en tu equipo pero deseas que se marche para que consiga un anillo y ahora que se ha marchado te discutes si debe ganarlo porque se ha ido al rival más odiado.

La teoría nos diría que Steve Nash ha renovado con Phoenix y mediante la operación de sign and trade, ha sido traspasado a Lakers a cambio de futuras rondas de draft y cash. Pero la práctica es diferente. Como ya  apunté, este caso es excepcional, porque es Nash quién está en la posición de decidir y en la realidad ha sido algo parecido a lo siguiente.(dentro de las variables que yo apuntaba, faltaba una que yo olvidé, la familia.) Steve quería estar cerca de su familia y los equipos NBA próximos al estado de Arizona con aspiraciones son LAL y LAC, es evidente que no jugaría con Chris Paul porque eso eliminaría la variable de ser importante en la consecución del anillo. Así que Nash tras hablar con Kupchak  le dice a Sarver (dueño de los Suns) que quiere ir a Lakers, y Sarver le responde que en New York le podrían dar a  Iman Shumpert más rondas de Draft, ¿no te parece bien ir a los Knicks? a lo que Nash varias horas más tarde responde: después de todo lo que he hecho por está franquicia, después de todas tus malas decisiones, nunca he dicho nada al respecto, si no quieres que esto cambie ya sabes lo que tienes que hacer. Sarver accede. Nash va a los Lakers y en su comunicado da las gracias al equipo, a la afición y remarca que sin Sarver no hubiera sido posible. 

Por un lado, Nash consigue lo que quiere (luchar por el anillo, buen contrato, estar "cerca" de sus hijos). Por otro lado, Sarver devuelve el favor a Steve, queda bien con él, y consigue rondas de draft y cash para reconstruir. Tiene espacio salarial para gastar en FA. Y finalmente los aficionados de los Suns quedan jodidos por esa situación ambigua que ya he comentado.

El futuro de los Lakers sigue siendo incierto porque el limite salarial es muy alto y desde la temporada pasada hay muchos rumores de que uno de sus jugadores interiores abandone el equipo. La contratación de Nash no creo que sea negativa económicamente porque el impacto de una estrella en un gran mercado dará ingresos al equipo. Ahora bien quizás Lakers quiera reducir su limite salarial mediante el traspaso de Gasol o Bynum. 

Aún así, lo que está claro es que si Lakers y Kobe han apostado por Nash, saben que necesitan gente que tenga buena mano a media distancia y que sepa jugar bien el pick and roll. Así que el traspaso de Gasol sería un error si no llega un cuatro con estás características. Nash le da una solución que no tenían los Lakers, porque pueden variar entre kobesistema y el estilo de juego de Nash. Si practican el kobesistema, Nash puede hacer de tirador abierto a la esquina. Cuando sea Nash el que dirija pueden realizar el pick and roll o mover el balón con precisión rapidamente entre pivots y el backcourt. La clave seguirá estando en Kobe, él como líder del equipo debe ser quién ayude a Steve a encontrar su sitio y que a medida que jueguen partidos vayan aprendiéndo a complementarse porque sino este traspaso no habrá valido la pena. 

Tras esta respuesta, aparecen nuevas preguntas. ¿Funcionarán Kobe y Nash en el mismo equipo?¿El nivel de Nash será suficiente como para luchar por el anillo y merecer el contrato que firma? ¿Traspasarán a Pau o a Bynum? ¿Buscarán reducir por otro lado el limite salarial? ¿Es Mike Brown el entrenador adecuado?

El futuro de Steve Nash

Escrito en marzo de 2012


Quedan tres meses para que finalice el contrato de Steve Nash con Phoenix Suns. Llega el momento de decidir el futuro de Nash, que en definitiva es decidir el futuro de los Suns. Llego el momento, let's go.

Para analizarlo debemos partir de tres sujetos, el primero evidentemente es Steve Nash, el segundo son los Phoenix Suns, y el tercero es la afición de Phoenix.

Además se debe tener en cuenta que estamos hablando de uno de esos movimientos que son excepcionales en la NBA, porque aquí la ley de "it's just a bussiness" no funciona, quien decide su futuro es el jugador, cosa que no significa que el resto de sujetos, tengan cierta influencia en la decisión. Nash, puede decidir su futuro por ser el jugador franquicia, pero también por ser el máximo asistente de la historia de Phoenix o ser considerado por muchos el mejor jugador de la historia de este equipo, además de una lealtad a la franquicia total (personalmente, demasiada por como le han correspondido). En la liga, situaciones como las de Nash las encontramos en Kobe, Duncan, Nowitzki,...

¿Debe Nash forzar el traspaso a un equipo con aspiraciones?

La realidad es que normalmente una gran carrera sin anillo siempre es recordada por no conseguir el anillo que por conseguir éxitos individuales. Pero en esta situación, se trata de un jugador excepcional no por lo que ha conseguido, que es mucho, si no por ser uno de esos elegidos que aportó algo nuevo a la liga por un período de tiempo suficientemente largo para dejar un legado que muchos aficionados recordaran el resto de su vida. Por otro lado, estamos ante uno de los jugadores más competitivos que hayan jugado a este deporte y de los más sacrificados, decía Steve: " si todos los jugadores se esforzaran tanto como yo, ya podría buscarme otro trabajo" , además creo que será un referente que los jóvenes jugadores tendrán para mantener un nivel físico excepcional en el ocaso de sus carreras.

Reviste de importancia la estrecha relación que tiene Nash con la comunidad de Arizona, su fundación ayuda a los niños necesitados de Arizona con la finalidad de que tengan una educación básica. La afición le tiene gran consideración por todo lo que hace dentro del parqué pero también por lo que hace fuera, y sus seguidores están divididos entre los que quieren que busque un lugar con más posibilidades para el anillo y los que quieren que siga siendo el lider de su equipo. Ahora bien, ambos tienen una cosa clara, su desprecio hacia Robert Sarver.

Otro factor a tener en cuenta, es que Nash es el líder indiscutible, y como buen líder su objetivo siempre ha sido luchar y no dejar a sus compañeros en la estacada. Quizás pensaréis que Nash desde la temporada pasada está perdiendo el tiempo en un equipo que no aspira al anillo. Yo creo, y a sus palabras me remito, que firmó su último contrato para cumplirlo y que tiene suficiente recorrido para que una vez finalizado éste -en el caso que Phoenix no tenga un equipo con aspiraciones- buscar el título lejos del desierto. Ahora os preguntaréis cuál es la motivación deportiva de Nash para seguir en Phoenix, y la respuesta es simple, conseguir llegar a PO liderando el equipo. La verdad que la temporada pasada se quedo a las puertas, y ésta parece que conseguirá con una plantilla similar a la de Washignton o Charlotte estar más cerca de PO que del colista. En la última afirmación reside la opción para que Nash se plantee abandonar Phoenix antes del trade deadline, y es que en las proximas semanas Phoenix se aleje considerablemente de la octava plaza de la conferencia oeste, cuya diferencia a día de hoy es de tres partidos.

Y finalmente, la posición de los Suns como empresa personificada en Robert Sarver. La historia de Sarver es fácil de explicar y triste de leer o escuchar. Tuvo los derechos de rookies que traspasó a cambio de nada y han llegado a ser All-Star, además de un roster excepcional que ha ido empeorando paulatinamente hasta el día de hoy. Sarver, banquero de profesión, se define por la gran cantidad de decisiones erróneas que ha tomado como propietario de los Phoenix Suns, por ser poco arriesgado, bastante agarrado, y sin carisma, y por tener a una afición totalmente en contra. Ahora bien, el mayor problema ha sido no haber confiado y haberse entrometido en las decisiones de los únicos GM que han estado a la altura y han salido por la puerta de atrás (Colangelo en 2006 y Kerr en 2010).No voy a detenerme a explicar uno por uno los errores que ha cometido porque es una tarea demasiado larga que se inicia desde que no se renueva a Joe Johnson cuando para Colangelo era una prioridad hasta que se marchó Stoudemire cuando para Kerr también lo era ( en poco tiempo después de estos movimientos ha sido cuando estos dos ejecutivos dejaron de trabajar en Phoenix).

El último GM, es un agente de jugadores, llamado Lon Babby, que se caracteriza por ser una marioneta del Sr. Sarver. Por eso, desde el verano de 2010, los Suns son un equipo sin un rumbo, y no se ha tomado ninguna decisión importante para remediarlo. Cabe recordar, que lo más relevante fue la adquisición de Turkoglu, un movimiento oscuro en los despachos por ser el agente del jugador, como ineficiente en la cancha, cuando se podía firmar a David Lee mediante sign-and-trade con Stat.

La falta de objetivos por parte de la dirección del equipo, hace que tampoco hayan forzado en ningún momento la situación de Nash. Por un lado, porque te aseguras a un jugador que convierte a los fruteros (esos que tiran melones y cobran poco) en jugadores decentes (o por lo menos sus números) y al final de temporada te aseguras como mínimo 35% de victorias. Y por otro, no querer encender más los ánimos de los aficionados en contra del propietario, esperando que con el paso del tiempo que Nash sea quien decida o que si baja el rendimiento, se legitime su traspaso. También hay el motivo económico, que yo creo que si que ha estudiado Sarver, que es el siguiente: mantener a Nash significa tener el aforo del pabellón superior al 70%, si lo traspasamos, viendo lo que adquiriremos, vamos a tener un pabellón vacío, esperamos a final de temporada, que liberamos mucha masa salarial y tenemos mucho dinero para intentar fichar a algún jugador de nivel, que consiga animar a la afición. Pero, la falta de decisión puede ser contraproducente para el equipo, que en breve iniciará una nueva etapa, porque quizás sería mejor que traspasara al base canadiense, perdiera dinero y tuviera a los seguidores cabreados, con el fin de conseguir una buena elección de draft, que junto a las adquisiciones que puedes hacer el próximo verano, inicien la nueva etapa de los Phoenix Suns.

El resurgir de Phoenix

A falta de un tercio para que termine la Regular Season, los Phoenix Suns han aparecido de la nada para luchar por un puesto de PO en una Conferencia Oeste en la que se necesitan 50 victorias para asegurarte el pase a la postemporada.

El equipo de Alvin Gentry, inició el curso tras un verano donde solo se habían cometido errores: la no renovación de Steve Kerr como GM y la nefasta resolución del tema Stoudemire, que se fue a New York a cambio de nada. Esto añadido al mal negocio que fue la contratación de Hedo Turkoglu, Warrick o Josh Childress que no reforzaban un juego interior huérfano tras la salida de Amar'e.

El traspaso a mediados de diciembre fue una apuesta clara de los Suns para reforzar el frontcourt, perdiendo a J-Rich, el mejor anotador del equipo que se podría haber marchado el próximo verano al ser FA. Con el traspaso, el equipo de Arizona resolvía sus dos grandes problemas: Hedo Turkoglu y el juego interior. Como contrapartida llega a Phoenix un desmotivado Vince Carter, que acaba contrato y dará margen de maniobra al equipo el próximo verano, si es que al final llegan un acuerdo la NBA y los jugadores.

Una pretemporada a finales de año nunca es buena señal, pero era necesaria. La aclimatación de los nuevos jugadores a la estrategia de los Suns y la necesidad de pasar tiempo juntos para lograr la química de equipo positiva que es uno de los emblemas de este equipo, significó que al principio se perdieran bastantes partidos y se dejara de confiar en este equipo. Durante este periodo de tiempo, Steve Nash ha anotado más puntos y ha realizado más tiros que en la racha victoriosa que ha devuelto a los Suns un record positivo. Este dato es importante para entender cómo el magnífico base ha conseguido guiar por la penumbra a este equipo sin tener estrellas ni jugadores de gran nivel para conseguir la marca positiva que ostenta a día de hoy el equipo.

Desde el traspaso, el adiós de Richardson significó que Nash tuviera que reemplazarlo en tareas anotadoras porque en ese momento los demás jugadores aún no habían asimilado su rol ni la estrategia del equipo . Pero esta situación no llevaría al equipo a conseguir un record positivo, y eso el canadiense lo sabía, por eso su anotación ha ido disminuyendo a medida que conseguía hacer entrar en el sistema de juego del equipo a los jugadores que llegaron de Orlando, sobretodo a Gortat. En un par de meses Nash y el sistema de los Suns han beneficiado al polaco, cuya evolución ofensiva ha sido estratosférica, y su confianza ha crecido enormemente (reflejada en su % en tiros libres que ha pasado de 66% en Orlando a 74% en Phoenix en la misma temporada), y esto también ha pasado con Channing Frye que ha recuperado su acierto anotador gracias a no tener que desgastarse en la defensa de pívots porque ahora ya no hace falta que juegue de cinco.

Una vez más el cuerpo técnico y su extensión en el campo han logrado el objetivo de conseguir una gran química de equipo. Ahora un banquillo reforzado con la reciente llegada de Aaron Brooks, hace preveer como el año pasado que Phoenix tiene buenos reservas, pero la gran diferencia está en el quinteto titular. Aún así, la lucha para entrar en PO está garantizada y será un aliciente para estos últimos dos meses de temporada regular.

PD: en 2006 con un equipo parecido Kobe consiguió 45 victorias y llevar a los Lakers a PO, por ese entonces era un claro candidato a MVP. Hoy Nash, camino de hacer lo mismo con 37 años, ha pasado desapercibido.

Sigue sin tener un plan

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Más de 20 partidos no han bastado para que Alvin Gentry, el entrenador de los Phoenix Suns, haya sido capaz de convertir un grupo de jugadores en un buen equipo a pesar de la multitud de cambios de rol que han tenido varios jugadores.

Si el año pasado se reconoció a Gentry como uno de los mejores entrenadores de la temporada, por convertir a Phoenix en el tercer mejor equipo del Oeste en la Regular Season y que se vió confirmada su aptitud en los banquillos en las finales de conferencia plantando cara a los Lakers, este año no ha sabido dar con la tecla exacta para que este equipo carbure.

Para mi esta situación era previsible al inicio de temporada, al no remplazar el hueco que dejó Amare Stoudemire en el juego interior del equipo. En mi anterior articulo ya hice mención de que esa situación convierte a Phoenix en un equipo de media tabla pese a tener un juego exterior envidiable. Gentry ha colocado como jugadores interiores titulares a Turkoglu, Lopez, Barron, Frye y Warrick. El único que ha jugado a buen nivel ha sido Frye que ha mejorado en los últimos patidos su nivel como 5 tanto en rebote como en juego de poste. Pero ni Turkoglu (porque es un 3), ni Warrick(porque un partido hace 20pts y el siguiente 5), ni Barron ( mucha lucha, poca calidad) ni Lopez hacen funcionar este equipo en el juego interior.

Por otro lado, los cambios tácticos en el juego interior ha acabado por influenciar a los demás compañeros. Y es que, mover a Turkoglu a jugar de 3 o 4 saliendo del banquillo ha mermado la aportación de Goran Dragic y de Jared Dudley. Y cabe recordar que con Turkoglu de titular, Nash promediaba menos de 8 asistencias, y al pasar al banquillo promedia 11. Aquí residen las dos claves del no funcionamiento de los Phoenix Suns: muchos jugadores que el año pasado habían crecido mucho porque sabían que papel tenian dentro del equipo y se sentían importantes este año no saben cual es su lugar en el equipo y por otro lado un nombre propio, Hedo Turkoglu.

La primera clave es simple de entender por eso quiero detenerme en la segunda, la función, el papel y la historia de Turkoglu. Para mi Turkoglu es un buen jugador, ha demostrado compromiso con el equipo pero no es el jugador que necesitaba (ni necesita) Phoenix porque ya hay varios jugadores que pueden ocupar su posición y dan mas defensa e intensidad (Childress y Dudley) que es lo que se le pide a la segunda unidad, además cobran menos de la mitad de lo que gana el turco. Y como he explicado no puede ser titular por delante de Hill ni jugar de 4 porque no ha funcionado. Así que, este hecho que es muy previsible en pretemporada se convierte en el gran problema de un equipo que con un jugador interior de nivel medio-alto podría entrar en el grupo de esos 4-5 equipos detrás de Lakers como outsiders.

Pero si en Wikileaks se hablara de este tema, seguramente se sabría que Turkoglu ha llegado a Phoenix de la mano de Lon Babby, curiosamente este agente de jugadores(entre ellos el propio Hedo) en verano se convirtió en la persona que remplazaba a nada más y nada menos que Steve Kerr, es decir, es el jefe de operaciones en el ámbito deportivo de los Suns ficha a un jugador al que representa. Y ahora bien, ¿por qué gastarte 10 millones al año en un contrato multianual por ese jugador cuando se podía haber negociado un sign and trade con NY para recibir a David Lee? No hace falta ser muy malpensado para darse cuenta de un movimiento no necesario ni consultado con Gentry que unicamente fueron hombres clave Sarver y Babby.

Ahora nos encontramos a mitades de diciembre buscando la solución a este problema, cuya solución no descarta traspasos. Gentry tiene una cosa clara, no sacrificará la evolución de Dragic ni Dudley para favorecer a Turkoglu, ya que en Dragic se han puesto muchas esperanzas y llevan 3 años trabajando con él. Entonces, el regreso de Lopez será importante porque si vuelve a funcionar con Frye de 4 descartaría traspasos relevantes pero si la cosa sigue mal y en enero-febrero Phoenix está fuera de PO quizás los rumores de traspaso sean más fundados y no descarto (y es la primera vez que veo opciones reales) el traspaso de Steve Nash.

Tocan el cielo coqueteando con el infierno

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Tras jugar 10 partidos consiguiendo una marca favorable de 6-4 con un calendario poco propicio, los Phoenix Suns se preparan para volar a la costa Este y jugar dos back-to-back ante equipos de entidad como Miami o Orlando.

Después de asombrar a todo el mundo la temporada pasada alcanzando las finales de Conferencia plantandole cara a los Lakers, Amar'e Stoudemire firmó el contrato más importante de su carrera con NY. Phoenix perdía su poder interior, uno de los mejores definidores de la liga. Para contarrestar la marcha de Stat, se fichó a Hackim Warrick, un jugador versátil que sólo había demostrado buenas maneras pero no se había consolidado en ninguno de los equipos en los que había jugado. Además, se traspasó a Leandrinho a cambio de un veterano jugador que había defraudado en Toronto, como Turkoglu, que viene con un gran contrato en vigor y multianual. Finalmente la última incorporación de renombre fue repescar de Europa a Childress.

Así, Phoenix empezaba la campaña sin un claro juego interior dominante, y demasiado juego exterior. La balanza estaba descompensada y la necesidad de poder en la zona no se veía cubierta por un Robin Lopez que no ha demostrado ser el de los PO de la temporada pasada y se lesionó a mitades de noviembre y no tiene previsto volver hasta dentro de 4 semanas. Los problemas en el juego interior de los Suns se agrandan y cada partido queda demostrado que la diferencia de rebotes con su rival es abismal. Aún así, se mantienen con un 60% de victorias en un calendario bastante duro para los de Arizona, que gracias al nivel de J-Rich y la estratosférica capacidad que tiene para jugar a esto S.Nash han podido ganar a rivales que a priori son más fuertes.

Después de los primeros 4 partidos tenía la sensación de que algo fallaba en las rotaciones y el juego de equipo. A pesar de eso, yo confiaba en Alvin Gentry y le daba tiempo, porque el equipo con las nuevas incorporaciones tenía que empezar a funcionar tarde o temprano. Pero no todo eran luces, porque no tenía del todo clara la capacidad de hacer entrar en esta química a Hedo Turkoglu. Sí, todos sabemos que es un jugador de enorme calidad, pero no es precisamente un tío muy sacrificado, como se demostró en Toronto, y si las cosas empezaban a ir mal quien te aseguraba que el turco no se dejaría llevar, y perder las ganas de jugar como el año pasado. Pero sí una cosa tiene y le sobra a este equipo es la QUÍMICA. Y estaba claro que Turkoglu, Warrick y Childress iban a involucrarse al 100%.

El principal problema de Alvin Gentry y de Phoenix en los primeros partidos fue el ataque. El catalizador del ataque, no sabía como encontrar a su jugador interior ni hacer el Pick-and-roll bien, así que en ese momento se hechaba de menos a Stat. Pero como se demostró en el año 2006, hay vida más allá de Stat, porque Nash es el hombre que hizo a Stat grande y no al revés, como se demostró con Marion, T.Thomas, Diaw, Bell,... Así que solo hacía falta TIEMPO. Y así la jugada más utilizada de los Suns ejecutada por el que mejor la domina en este juego, volvería a ser la clave del juego ofensivo. Nash, Warrick, Turkoglu, Childress, Frye, Hill, Dragic brillan pero si alguien se ha puesto el equipo a la espalda ha sido asombrosamente J-Rich que promedia más de 20pp con unos increibles porcentajes más alla de la linia de 3. Aún así Dudley y Robin Lopez han empezado el año muy flojos en ataque, y el segundo tiene muchos problemas defensivos, por acumulación de faltas y poco dominante en el rebote.

Solucionado el problema de ataque gracias al enorme potencial, calidad y variantes que tiene Phoenix en los puestos del backcourt, el problema se presenta en el frontcourt. Y es que, Robin Lopez (ahora lesionado) no es el jugador dominante que debería de ser por su estatura y embergadura, y promedia menos de 8 rebotes cuando debería promediar más de 10. Para cubrir su baja, han reclutado a Earl Barron, un jugador que es toda una incógnita tanto sus oportunidades para jugar como el resultado que ofrecerá. Así, que el cielo al que Phoenix podría aspirar gracias a su juego exterior, se ve coqueteando con el infierno por los problemas en la zona y es que a medida que avance la temporada y el juego se ensucie o se ponga más serio (como querais llamarlo), la zona empezará a tener más importancia y allí es donde los Suns son un coladero.

A pesar de eso, este equipo tiene la calidad, la química y la veteranía para conseguir alcanzar PO, pero si no consiguen reforzar el interior se pueden quedar fuera a las primeras de cambio en la postemporada o aún peor, registrando un resultado positivo en la Regular Season pero insuficiente para llegar a PO, porque en el Oeste, sigue habiendo mucha competencia en los equipos del nivel de Phoenix Suns.

Game over, come back next season

Tan doloroso como predecible, los Suns se volvieron a quedar a las puertas del cielo. Sobreponerse al 2-0 en contra e igualar gracias al factor cancha la eliminatoria le dió bastantes opciones al equipo y mucha moral. Así que el quinto partido sería la clave de la eliminatoria. Los Suns confiaban en ellos mismos y pese a ir detrás del marcador durante la mayor parte del partido remontaron y gracias a un triple de Richardson a 1 segundo del final pusieron a los Lakers en un apuro. Todo hacía presagiar un Overtime que en ese momento debido a las sensaciones y el transcurso del partido tenia color naranja, y ya creíamos en que había más que opciones para llegar a la ansiada final. Pero un clavo saca otro clavo y la sensación que duró un tiempo muerto, desapareció cuando Kobe -the best- lanzó pero esta vez no acertó e hizo un airball, pero de la nada apareció el tipo que en ese mismo tiempo muerto había sido caricaturizado por sus compañeros y entrenador y capturó el rebote ofensivo e hizo un buzzer bitter que acabó con las esperanzas de Phoenix. Una canasta fácil, simple y dolorosa para nosotros, que nos dejó callados, el mundo se paró unos segundos para asimilar tantas cosas, no nos creíamos lo que acababa de pasar, estabamos en las nuves y ahora se convierte en el infierno y por un tipo que más que tocado por los dioses parece que se dió de pequeño un fuerte golpe en la cabeza.

Así que marchavamos de LA con una sensación agridulce por haber hecho las cosas bien y al final no te llevas recompensa. Porque por unos instantes creímos y todavía nos estabamos frotando los ojos que ya había desaparecido esa sensación. Esa sensación hace desconcertar a los jugadores, y querían motivarse para el sexto partido pero era muy difícil. Aún así se había de intentar, pero los Lakers tienen a Kobe y él es inalcanzable. Así que no pudo ser, pero somos los únicos hasta ahora que por momentos hemos puesto al equipo de Bryant entre la espada y la pared, y Kobe ha respondido como solo él sabe hacerlo, con la mirada de killer y jugadas sacadas de los sueños.

Las Finales del Oeste desde el desierto

La gente no creía en nosotros, no llegaréis a PO decían. La gente no creía en nosotros, las pasaréis canutas ante estos Blazers mermados por las lesiones. La gente no creía en nosotros, los Spurs vuestra bestia negra os volverá a mandar a casita. La gente no cree en nosotros, los Lakers son demasiado para los Suns. Gracias por no creer en nosotros, eso nos hace más grandes.

Phoenix es el equipo más en forma del Oeste, desde 28 de enero 38-7. El mejor desde el All-Star break. 8-2 en Playoff. El mejor equipo ofensivo de la liga. Defensivamente han dado un paso al frente. Nash mejor asistente y lanzador de tiros libres manteniendo el 50-40-90. Amare cerca de los 30 pp después del All-Star. Grant Hill haciendo mates y pinchos de merluza a su antojo. Jason Richardson recordando ese jugador que fue en el We belive! Un banquillo transformado por la mejor química de equipo que yo he visto en años. Y a pesar de los datos, nada, no somos de fiar. Claro es que esta iba a ser la temporada de transición, en la que Nash y Hill estarían decidiendo el nombre de sus nietos, el hospital al que irían a curar sus lesiones, y la residencia en la que pasarían sus últimos días. Esta iba a ser la temporada en la que Amare cambiaría de aires. Dragic, Dudley, Frye, Admunson, Lopez son jugadores de D-League. Etc.


Los Lakers tienen el mejor quintento inicial de la liga aunque su banquillo está bajo sospecha. Pero son el rival más difícil al que nos vamos a enfrentar. Para ser sincero veo muy difícil ganarles. Si su juego interior funciona, nos acribillarán porque Gasol está en el mejor momento desde que llegó a Los Angeles y puede hacerle muchísimo daño a Amare, aunque éste también le puede hacer daño a Gasol por su velocidad. Bynum, a pesar de estar tocado, podrá jugar a su antojo con Collins, porque la vuelta de R.Lopez está aún en el aire y para mi puede ser una arma que se puede volver contra su propio equipo ya que lleva mucho tiempo sin jugar, nunca ha jugado PO, su sobreexcitación puede costarle faltas tontas y rápidas y en ataque fallar lo más simple. Kobe Bryant le tiene ganada la batalla mental a Richardson, a pesar de estar en el mejor momento desde que llegó al desierto. Y Fisher es un gran defensor del Pick&roll de Nash, y su lanzamiento de triples sigue siendo letal, recordemos que mejoró mucho con D-will y Nash es más lento físicamente.
Una de las claves será el duelo Hill-Artest. La primera duda que me planteo es si se defenderán entre sí. Quizás Hill cubra a Kobe y Artest a Richardson, el que mejor defienda tiene mucho ganado, y ofensivamente Hill ha sido mucho más productivo que Artest-que mejoró ante Utah ofensivamente-. El tempo y el rebote serán las dos otras claves: si dejas correr a los Suns tienes un problema pero para correr se tienen que conseguir los rebotes y a priori los interiores de los Lakers tienen ventaja. Gasol, Bynum y Odom se pueden hinchar a rebotear ofensivamente. Si Phoenix no coge rebotes no podrá correr tanto ni tantas veces.


La duda de los angelinos es si hay vida más allá de Kobe y Pau. El ego de Kobe es uno de los más grandes de la NBA. Si las cosas no le salen sigue tirando y más si son finales de conferencia. Cuando no está bien Pau ha sido el que ha sacado el equipo pa'lante, pero los demás no han demostrado -a pesar de alguna pequeña excepción- jurársela en momentos importantes. El banquillo no ha aparecido y Odom -que puede salir de titular- tiene ante si una oportunidad para reivindicarse, y ante el juego de los Suns puede desplegar todo ese talento que sabemos que tiene pero que este año no ha sacado mucho a relucir. En cambio en los Suns, Nash no ha tenido que ser el amo y señor del partido y del balón para que estos ganen, porque han sido Richardson, Hill, Dudley, Dragic y Frye los que han sorprendido con sus actuaciones. Y eso complica a los rivales saber donde enfocar la defensa, aunque Nash sea quién controle el tempo en la mayoría de casos.
Hasta hoy, los reservas de Phoenix han sido fundamentales para la marcha del equipo y es que para batir a los Lakers seguirán siéndolo para contrarrestar la fuerza de su quinteto inicial. Pero yo no doy por muerto al banquillo de los angelinos porque pueden aparecer ahora y de un día para otro ser los salvadores del equipo. Lo que ha pasado hasta el momento está bien para tener una idea pero puede cambiar la cosa y que en Phoenix la segunda unidad no responda y la de Lakers si. Entonces lo de Phoenix fue un espejismo y Lakers tiene uno de los mejores. Ni unos son tan buenos ni los otros tan malos.

Los Lakers son los favoritos, defienden el título y desde que Pau está en LA siempre llegan a las finales. Pero yo creo que estos Suns tienen alguna opción y pasa por seguir siendo lo que han sido hasta el día de hoy.

El mismo estilo con matices

Es conocido por todos que los Suns juegan a anotar más puntos que el rival, que tiene los jugadores necesarios para ello y por eso son el equipo que más puntos consigue de la liga. Ahora bien, el equipo que dirige Alvin Gentry no es el mismo que el de d’Antoni tanto por jugadores como por el sistema (no podemos hablar del mismo Run&Gun). Cabe recordar que Gentry era ya asistente del entrenador ítalo-estadounidense y por tanto conocedor en primera persona de ese sistema y hacer, pero del que ha cogido lo bueno y ha intentado cambiar algunas cosas, a mi parecer para bien.

Si tuviera que hacer un análisis de la presente temporada sobre el equipo de Arizona la delimitaría en tres partes: un inicio espectacular, una caída desde diciembre hasta finales de enero y un resurgimiento hasta el día de hoy. La clave para volver a conseguir una buena racha de victorias fue la modificación del quinteto inicial, la opción de salir con Frye al inicio fue muy bien porque era algo nuevo que los rivales no tenían muy asimilado, hasta que acabaron dilucidando esta variante y Gentry sabia que necesitaba una cosa: más defensa. Y aquí entra en escena Robin Lopez, que hasta el momento había tenido un papel testimonial, pero la historia de este jugador viene marcada por temas extradeportivos, a este chico le hierve la sangre y rompe puertas a puñetazos en el vestuario y tiene enfrentamientos con algún que otro miembro del staff técnico, por eso fue apartado unos días del equipo para que se tranquilizara y volvió, Gentry lo ha sabido reconducir y eso ha hecho posible que sea el center titular.

Robin aporta defensa y puede correr, ha madurado bastante y de momento es eficiente para el equipo. Pero que Robin sea titular además de mejorar la defensa del quinteto inicial de los Suns, hace que el banquillo de Phoenix sea más anotador y tenga más variantes ofensivas con Frye, porque creo que era lo que le faltaba a esta segunda línea ya que Admunson, Dudley y Lopez son de corte defensivo, a pesar que Jared sea uno de los mejores triplistas ofensivamente es un jugador bastante limitado, aunque eso si muy luchador y bastante listo. En definitiva, se ha equilibrado el quinteto inicial y el banquillo, esto ha supuesto que en los 10 partidos que han disputado en febrero, Phoenix reciba de media 97,4 pp (Ningún equipo NBA recibe de media esa puntuación).

Un aspecto positivo ha sido que Gentry no tiene miedo a sentar a sus estrellas en el último cuarto, con los 12 jugadores ha creado un equipo ofensivo y otro defensivo (como si se tratara de futbol americano) y si el equipo tiene una ventaja ha preferido tener a Admunson, Dudley y Lopez antes que a Amare o J-Rich para mantener esa ventaja (ejemplos claros contra Atlanta o Dallas). Este es otro dato diferenciador con la anterior etapa, el uso de más jugadores de banquillo y la importancia que se le da (quizás el banquillo actual sea de más garantías que el que tenia d’Antoni porque Dragic se ha convertido en un base reserva de nivel).

Llegan al último tercio de la temporada con claras opciones para entrar en PO si no hay una debacle, y con bastantes de conseguir estar entre la cuarta y la sexta posición que sería un éxito para este equipo que desde el inicio de temporada ha estado en clara evolución y a pesar de que algunos ya les querían jubilar y los rumores de traspasos están por encima del 60% de victorias, jugando bastante bien, y adaptando una variante defensiva que puede ser interesante en tiempo de PO.

Que el 2010 empiece como acabó el 2009

Después de un record negativo en diciembre , Phoenix necesitaba encarrilar más de una victoria consecutiva, a priori parecia difícil porque visitaban el U.S. Airways center dos de los mejores equipos -sino los mejores- como son los Lakers y los Celtics.

Ante Lakers, un nombre propio, Jared Dudley desde el banquillo hizo el mejor partido de su carrera en cuanto anotación, en defensa paro a Kobe cuando le toco defender, y ojo al dato -no es broma- es el mejor tirador de 3 de la NBA a día de hoy, con más del 50% en acierto ( ya hablé de su trabajo en verano en esta faceta). Lakers jugó mal, una defensa paupérrima, Kobe se lo jugó todo, Gasol mal, Odom mal, Bynum se salva, Fisher fatal y Ron Artest lesionado porque tuvo un percance en su casa con unas cajas... ver para creer (caso Cañizares - el del Valencia- que se perdió un mundial o eurocopa por algo similar). Nash bien, Amare también y Gentry los pudo reservar, quién lo diría.

Contra los Celtics fue otra historia. El partido hubiera sido otro si no contaran con las bajas de Pierce y Garnett. Pero los partidos se tienen que ganar y en un primer cuarto imponente de Stat ( 18p 6r) los Suns conseguirían una ventaja que los verdes no podrían reducir. Fue un partido fácil para los de Arizona. Amare podría haber conseguido grandes números pero -como ya es de costumbre- se volvió loco, y empezó a hacer faltas tontas. Frye vuelve a las andadas desde la linea de 3 y dando minutos para la recuperación de Barbosa y confiando en el otro loco del equipo, Robin Lopez -alias el rompepuertas de cristal- , buen trabajo campeón. Otro partido que pueden descansar Amare y Nash.

Acabamos bien un diciembre difícil y un 2009 aún más con todo lo que ha significado sobretodo la campaña pasada, ahora parece que the sun is shinning in Arizona. Al 2010 le pedimos que Nash y Amare sean titulares en el All-Star, que no se lesione ningún jugador, que Frye, Dragic, Dudley y Lopez sigan en este nivel, que lleguemos lo mejor en PO ( con factor cancha en 1ra ronda) y que coño, que sea como sea tengamos la oportunidad de ganar el anillo ( por pedir que no sea).

Pasa el tiempo pero no cambias cabezón

Al principio de la regular season hacia referencia a la nueva mentalidad de Amar'e, que parecía mucho más centrado, y con ganas de ayudar en todas las facetas. Pero, vuelve a las andadas. Phoenix no está pasando por una buena racha, aunque los rivales han sido los más complicados pero ayer con el back-to-back jugando en San Francisco contra los Warriors deberiamos haber ganado. En estos partidos es donde se te puede escapar un buen record y jugar en casa la primera ronda de PO.

Era un partido muy igualado pero los Suns dominaban el marcador de la mando del genio, que estaba inspirado en el tiro, acabo con 36 pts y unos porcentajes abrumadores (2 de los triples fallados son desde el medio campo tirados al final del 1r y 3r cuarto respectivamente).
El juego interior de Phoenix era inexistente porque Amar'e tenía problemas de faltas porque atención a los nombres, Ronny Turiaf y Anthony Randolph, le sacaron faltas y de sus casillas, se vio ese Amar'e pasota de la temporada pasada, que le da igual todo. Yo soy Steve Nash, Alvin Gentry o Grant Hill, y le suelto una ostia y le digo ¿eres una estrella de la NBA?, ¿irás de titular al All-Star de Dallas?, pues sal ahí y demuéstralo, tanto citar a Sun-Tzu y hacerte el culto y luego eres el más tonto de la clase.

Diciembre complicado

Phoenix Suns versión 2.0 del run and gun, no corren tanto y defienden más, banquillo sólido y entrenador igual o mejor que d'Antoni.

Phoenix Suns, equipo maldito por la TNT, juega esta noche contra los Blazers en Oregón, y siendo jueves y jugando por esta cadena, vaticino derrota, la 16th consecutiva.

Phoenix Suns, el equipo con más Back-to-Back en la temporada de los equipos punteros y ya hemos visto como en los back-to-back en la vuelta hemos jugado ya dos veces contra Lakers en el Staples o en Ohio contra Cleveland, partidos perdidos claramente. Pero bien Gentry no manteniendo muchos minutos a los titulares en estos partidos.

Phoenix Suns, superando las espectativas, manteniendo un buen record, muchos creen que se desinflarán pero ser como minimo sextos del Oeste ya sería un logro. Al inicio de temporada en las predicciones la mayoria nos ponia fuera de PO.

Duro diciembre que acaba con dos partidos en casa contra Lakers y Celtics, seguiremos invatidos? lo dudo

La maldición de la TNT

Ya llevamos más de 10 partidos perdiendo cuando la TNT ofrece el partido el jueves. El último ante los Lakers, después de que el Cavs- Heat se hiciera tan largo (nos perdimos el 1r cuarto del Suns-Lakers). Amar'e se cagó, así de claro, ante Bynum y J-Rich no pudo con Kobe. LA pasó por encima con claridad, pero fue jugando mal, muy mal en la ofensiva y sin poder contrarrestar a Bynum en defensa.

Ahora bien, la maldición de la TNT puede llegar a su fin, esta semana jugamos contra NO, y están muy mal en cuanto a resultados, ya los vapuleamos la semana pasada, y ahora están todavía peor: han despedido al entrenador, Chris Paul está lesionado y quieren traspasar a Okafor. Si perdemos el jueves será un caso expediente X en toda regla.

Antes nos esperan dos rivales incómodos: Toronto es un equipo muy parecido a los Suns en cuanto a jugadores versátiles que pueden ganarnos fácil por la calidad de sus jugadores. Y luego los sorprendentes Rockets que a pesar de no tener grandes nombres para mi son un hueso duro de roer.

Ruta por el Este: 4-1 y asombrando

Sorprendido, atónito, impresionado,... El equipo está logrando unos resultados que nadie esperaba, ni yo mismo. Ganar en la casa de los Celtics y de los Heat es muy difícil, y cumplir con back-to-back para ganar a Washignton y Phila tampoco es sencillo.

Nash está a un nivel MVP, que seguramente no mantendrá, pero aún así es un nivel brutal. Amare concentrado en defensa, todavía no me lo creo. J-Rich en un estado de gracia que esperamos que le dure mucho tiempo. Frye sigue tirando y enchufando. Dudley sigue sorprendiendo al igual que Dragic. Barbosa es un anotador y siempre lo será, con más o con menos acierto. Hill es listo y saca partido de sus posibilidades. Louis - el loco de la coleta- Admunson ( con el apodo lo digo todo). Hasta ahora todo funciona bien, estamos sacando una renta para conseguir el objetivo de los PO. Las victorias valen igual en noviembre que en abril. La química de equipo está por las nubes. Parece que se nos da bien remontar partidos. Sabemos que la plantilla es corta, que si se nos lesiona un jugador titular sufrimos, y más si es Nash o Amare, pero como a cualquier equipo si se les lesionan sus estrellas.

Por cierto, muchos auguran lesiones a Steve, coño no seáis malos ¿qué ahora está a un nivel sobrenatural? Sí, ¿qué bajara? También, pero que no será por lesiones, en la espalda es una lesión crónica, pero le permite jugar - pese a las molestias-. Se va a perder partidos, pero como la mayoría de jugadores, pero si no se rompe de otro lado, con lo que se cuida, no creo que veamos una baja prolongada en esta temporada.

Próximamente:

-NO en casa ( duelo de bases Nash-Paul) todavía recuerdo el último enfrentamiento, al final de la pasada regular season, ganaron los Suns y Nash le ganó la partida a Paul, son dos grandes bases, pero desde este blog a los rivales de Nash ni agua.

-Lakers en el Staples: Sin Pau Gasol en pista - una pena-, será interesante ver -si los Suns ganan a NO y mantienen la pugna en la Pacific Divison y en la Conferencia Oeste con Lakers- el duelo para conseguir el primer puesto en solitario de la Conferencia y de la División. Aunque es una pena que sea en back-to-back para Suns y que Lakers hayan tenido 3 días de descanso, todo hace presagiar una derrota, pero ¿Por qué no nos siguen sorprendiendo?

Mi nombre es Dudley, Jared Dudley

En este blog se ha confiado en Dudley, y hasta ahora no nos ha decepcionado, es más, ha sido capaz de que un señor como Doc Rivers diga que fue el factor fundamental - junto con Admuson- de la victoria de los Suns en el Garden ( la cancha más difícil de la NBA). Yo no voy a contradecir a Doc Rivers porque tiene razón. Dudley es de esos jugadores que está por encima de las estadísticas, solo su presencia desquició nada más ni nada menos que al señor Pierce (5-15 en tiros), consiguió forzar multitud de pérdidas aunque solo le anoten un robo ( ahora mismo me viene a la cabeza una a Rondo).

Duro y concentrado en defensa, ya había apuntado que su tiro de tres había mejorado después de pasarse el verano entrenándolo, y lo más importante, tiene cabeza.

Estoy muy satisfecho porque todo lo que se había dicho en este blog, se ha cumplido, ha sucedido, mi análisis fue el correcto, y no sólo en caso de Dudley, si no por ejemplo hoy el Arizona Republic con mi amigo Paul Coro al frente se dice que este banquillo es muy aceptable, justo lo que dije yo antes de la gira, si es que Paul tendrías que leerme más a menudo.

Bromas a parte, el objetivo que planteaba yo para la gira ya está cumplido porque de momento llevamos 2 victorias, y Phoenix, asombrando a muchos tiene la posibilidad después de ganar a Boston, de confirmar ser el equipo revelación de este inicio de temporada.

Por cierto, hoy domingo 8 de noviembre a las 14.25 hora española, los Suns lideran la Conferencia Oeste, hace 10 días esto solo pasaba en sueños.

PD: Dudley en el Twitter: "No estoy satisfecho de la victoria antes los Celtics".

Empieza lo serio

Pensar que haber ganado todos los partidos y permanecer invictos nos hace aspirar a algo sería una idiotez. Todavía no nos hemos enfrentado con un equipo de verdad, de nivel PO. El calendario en noviembre no es benévolo y empieza con una ruta por el Este para enfrentarnos contra equipos de nivel, unos más que otros, claro.

Hasta hoy, todo marcha bien, puede que algo mejor de lo que esperábamos, invatidos y con detalles que hacen presagiar una campaña positiva para Phoenix. Primero de todo es que el estilo de juego por el que han apostado da resultados (aunque sea contra equipos malos). Por otro lado, Nash y Hill mantienen un nivel brutal por su edad y su conexión causa estragos en las defensas rivales, a pesar de que la conexión Nash-Stat está OFF, Stat parece que ha cambiado, defiende, está atento y cuando habla, utiliza el We no el I. La sorpresa de Frye, no es tan sorpresa porque todos sabíamos que era un jugador con talento y que solo necesitaba confianza aún así se tenia que demostrar y de momento es un acierto.

Sigo defendiendo que tenemos un banquillo correcto: Barbosa sigue siendo explosivo, Dragic está mucho mejor que la temporada pasada, Dudley (mi apuesta) es un gran defensor con cabeza y algo de muñeca, Admuson es un defensor sin cabeza ni muñeca pero su locura puede ser buena (si no que me decís del señor Birdman en los Nuggets la pasada campaña), Clark es un jugador aceptable y una apuesta de futuro y a RoLopez le queda un tiempo todavía para volver pero tendría que mejorar lo de la pasada campaña (fácil de hacer).

La gira del Este nos llevará a jugar contra Orlando y Celtics y encima con dos Back-to-Back ganarles sería una grata sorpresa, pero en realidad la liga de los Suns y lo que importa es verlos frente a equipos de un nivel similar (Heat, Wizards y Sixers). El objetivo es conseguir al menos un record de 2-3 o mejor.

Un comienzo ilusionador.

El primer partido de la campaña 2009-2010 enfrentaba a los Suns contra unos Clippers en el Staples sin su número uno del draft, Blake Griffin. Phoenix tampoco contaba con Jason Richardson castigado por beber al volante sin jugar los dos primeros partidos.

Suns y Clippers son dos equipos con espectativas similares, pero no tengo claro su sitio en esta liga, a priori los dos podrían llegar a PO pero también quedarse fuera.

Hasta el último momento, el partido estaba igualado. Los Suns sufrían por no tener un 5 puro en el equipo y Camby y Kaman se habían hinchado. Pero no lo tenían todo perdido a pesar de que Amare Stoudemire no tubiera su partido en ataque y no pudiera acabar ni un pick&roll, se le vió lento, Nash se la pasaba como siempre pero Stat no respondía, aún así 16 puntos, 5 rebotes y activo en defensa, nada mal para un jugador que se ha pasado el verano recuperandose de una lesión ocular sin poder ejercitarse.

Además Channing Frye había tenido problemas con las faltas y le tocó a Grant Hill el papel de jugar en el Frontcourt y lo bordó, recordó al mejor Marion, acabó con 13 rebotes, nada mal para un jugador que hace un par de años jugaba en silla de ruedas, que grande que es Aaron Nelson (trainer de los Suns). Clark, Dudley y Dragic desde el banquillo no defraudaron. Parece que finalmente Phoenix tiene un banquillo decente y si no me creéis, al tiempo.

Pues eso, que en los últimos minutos el partido estaba igualado, los Clippers mandaban en el marcador por poco y Nash cogió la batuta. Quedaban dos minutos para el final 3 abajo los Suns, Nash la sube le hacen el bloqueo pero no continúa ni se para, hace su tiro característico y nothing but net, empate en el marcador. La jugada siguiente Phoenix defiende bien y luego en ataque dejan a Leandrinho solo y otro triple, tres arriba a falta de una posesión. Dunleavy no le confía el balón ni a su jugador franquicia, Baron Davis, ni a su mejor tirador, Eric Gordon, sino a Butler que se casca un triplazo digno de un ratatatatata de Montes. Pero quedaba tiempo y Nash está con el balón, los compañeros cortan, uno sale para hacerle el bloqueo, no la pasa, sigue hasta la canasta mientras los rivales esperan un magistral pase o un tiro en suspensión pero él hasta la cocina, bandeja de calidad con la mano izquierda, brutal! Aún así, 5 segundos para la responder, ahora sí, el balón para Eric Gordon, pero bien defendido por Amare, no consigue ni anotar, ni sacarle la falta.

1-0 para los Suns en un inicio que les llevará a una gira por el Este donde el objetivo es perder cuantos menos partidos mejor. La temporada será muy larga, pero el primer partido ya ha sido un regalo para mis ojos. Ahora bien, seamos realistas, el objetivo es llegar a PO, y estoy seguro que caeremos contra equipos muy malos, tendremos lesiones, y nos criticaran con la argumentación facil: son viejos y no molan tanto como los Suns del 2004-2007. Pero hoy tenemos las mismas victorias que los Lakers, hemos perdido menos partidos que los Spurs o Cavaliers y estamos en puestos PO (Acabo de gafar a Phoenix y esta noche en el home opener pierden contra los Warriors).

Nash, es un Dios capaz de anotar 15 puntos en el último cuarto para 24 en total, a sus 35 años, es para que venga Iker Jimenez y le dedique 4 programas y luego que se quede en Phoenix para hacer los mismo con Grant Hill vaya par, que grandes (por edad y calidad) jugadores.