El resurgir de Phoenix

A falta de un tercio para que termine la Regular Season, los Phoenix Suns han aparecido de la nada para luchar por un puesto de PO en una Conferencia Oeste en la que se necesitan 50 victorias para asegurarte el pase a la postemporada.

El equipo de Alvin Gentry, inició el curso tras un verano donde solo se habían cometido errores: la no renovación de Steve Kerr como GM y la nefasta resolución del tema Stoudemire, que se fue a New York a cambio de nada. Esto añadido al mal negocio que fue la contratación de Hedo Turkoglu, Warrick o Josh Childress que no reforzaban un juego interior huérfano tras la salida de Amar'e.

El traspaso a mediados de diciembre fue una apuesta clara de los Suns para reforzar el frontcourt, perdiendo a J-Rich, el mejor anotador del equipo que se podría haber marchado el próximo verano al ser FA. Con el traspaso, el equipo de Arizona resolvía sus dos grandes problemas: Hedo Turkoglu y el juego interior. Como contrapartida llega a Phoenix un desmotivado Vince Carter, que acaba contrato y dará margen de maniobra al equipo el próximo verano, si es que al final llegan un acuerdo la NBA y los jugadores.

Una pretemporada a finales de año nunca es buena señal, pero era necesaria. La aclimatación de los nuevos jugadores a la estrategia de los Suns y la necesidad de pasar tiempo juntos para lograr la química de equipo positiva que es uno de los emblemas de este equipo, significó que al principio se perdieran bastantes partidos y se dejara de confiar en este equipo. Durante este periodo de tiempo, Steve Nash ha anotado más puntos y ha realizado más tiros que en la racha victoriosa que ha devuelto a los Suns un record positivo. Este dato es importante para entender cómo el magnífico base ha conseguido guiar por la penumbra a este equipo sin tener estrellas ni jugadores de gran nivel para conseguir la marca positiva que ostenta a día de hoy el equipo.

Desde el traspaso, el adiós de Richardson significó que Nash tuviera que reemplazarlo en tareas anotadoras porque en ese momento los demás jugadores aún no habían asimilado su rol ni la estrategia del equipo . Pero esta situación no llevaría al equipo a conseguir un record positivo, y eso el canadiense lo sabía, por eso su anotación ha ido disminuyendo a medida que conseguía hacer entrar en el sistema de juego del equipo a los jugadores que llegaron de Orlando, sobretodo a Gortat. En un par de meses Nash y el sistema de los Suns han beneficiado al polaco, cuya evolución ofensiva ha sido estratosférica, y su confianza ha crecido enormemente (reflejada en su % en tiros libres que ha pasado de 66% en Orlando a 74% en Phoenix en la misma temporada), y esto también ha pasado con Channing Frye que ha recuperado su acierto anotador gracias a no tener que desgastarse en la defensa de pívots porque ahora ya no hace falta que juegue de cinco.

Una vez más el cuerpo técnico y su extensión en el campo han logrado el objetivo de conseguir una gran química de equipo. Ahora un banquillo reforzado con la reciente llegada de Aaron Brooks, hace preveer como el año pasado que Phoenix tiene buenos reservas, pero la gran diferencia está en el quinteto titular. Aún así, la lucha para entrar en PO está garantizada y será un aliciente para estos últimos dos meses de temporada regular.

PD: en 2006 con un equipo parecido Kobe consiguió 45 victorias y llevar a los Lakers a PO, por ese entonces era un claro candidato a MVP. Hoy Nash, camino de hacer lo mismo con 37 años, ha pasado desapercibido.

Sigue sin tener un plan

Loading...

Más de 20 partidos no han bastado para que Alvin Gentry, el entrenador de los Phoenix Suns, haya sido capaz de convertir un grupo de jugadores en un buen equipo a pesar de la multitud de cambios de rol que han tenido varios jugadores.

Si el año pasado se reconoció a Gentry como uno de los mejores entrenadores de la temporada, por convertir a Phoenix en el tercer mejor equipo del Oeste en la Regular Season y que se vió confirmada su aptitud en los banquillos en las finales de conferencia plantando cara a los Lakers, este año no ha sabido dar con la tecla exacta para que este equipo carbure.

Para mi esta situación era previsible al inicio de temporada, al no remplazar el hueco que dejó Amare Stoudemire en el juego interior del equipo. En mi anterior articulo ya hice mención de que esa situación convierte a Phoenix en un equipo de media tabla pese a tener un juego exterior envidiable. Gentry ha colocado como jugadores interiores titulares a Turkoglu, Lopez, Barron, Frye y Warrick. El único que ha jugado a buen nivel ha sido Frye que ha mejorado en los últimos patidos su nivel como 5 tanto en rebote como en juego de poste. Pero ni Turkoglu (porque es un 3), ni Warrick(porque un partido hace 20pts y el siguiente 5), ni Barron ( mucha lucha, poca calidad) ni Lopez hacen funcionar este equipo en el juego interior.

Por otro lado, los cambios tácticos en el juego interior ha acabado por influenciar a los demás compañeros. Y es que, mover a Turkoglu a jugar de 3 o 4 saliendo del banquillo ha mermado la aportación de Goran Dragic y de Jared Dudley. Y cabe recordar que con Turkoglu de titular, Nash promediaba menos de 8 asistencias, y al pasar al banquillo promedia 11. Aquí residen las dos claves del no funcionamiento de los Phoenix Suns: muchos jugadores que el año pasado habían crecido mucho porque sabían que papel tenian dentro del equipo y se sentían importantes este año no saben cual es su lugar en el equipo y por otro lado un nombre propio, Hedo Turkoglu.

La primera clave es simple de entender por eso quiero detenerme en la segunda, la función, el papel y la historia de Turkoglu. Para mi Turkoglu es un buen jugador, ha demostrado compromiso con el equipo pero no es el jugador que necesitaba (ni necesita) Phoenix porque ya hay varios jugadores que pueden ocupar su posición y dan mas defensa e intensidad (Childress y Dudley) que es lo que se le pide a la segunda unidad, además cobran menos de la mitad de lo que gana el turco. Y como he explicado no puede ser titular por delante de Hill ni jugar de 4 porque no ha funcionado. Así que, este hecho que es muy previsible en pretemporada se convierte en el gran problema de un equipo que con un jugador interior de nivel medio-alto podría entrar en el grupo de esos 4-5 equipos detrás de Lakers como outsiders.

Pero si en Wikileaks se hablara de este tema, seguramente se sabría que Turkoglu ha llegado a Phoenix de la mano de Lon Babby, curiosamente este agente de jugadores(entre ellos el propio Hedo) en verano se convirtió en la persona que remplazaba a nada más y nada menos que Steve Kerr, es decir, es el jefe de operaciones en el ámbito deportivo de los Suns ficha a un jugador al que representa. Y ahora bien, ¿por qué gastarte 10 millones al año en un contrato multianual por ese jugador cuando se podía haber negociado un sign and trade con NY para recibir a David Lee? No hace falta ser muy malpensado para darse cuenta de un movimiento no necesario ni consultado con Gentry que unicamente fueron hombres clave Sarver y Babby.

Ahora nos encontramos a mitades de diciembre buscando la solución a este problema, cuya solución no descarta traspasos. Gentry tiene una cosa clara, no sacrificará la evolución de Dragic ni Dudley para favorecer a Turkoglu, ya que en Dragic se han puesto muchas esperanzas y llevan 3 años trabajando con él. Entonces, el regreso de Lopez será importante porque si vuelve a funcionar con Frye de 4 descartaría traspasos relevantes pero si la cosa sigue mal y en enero-febrero Phoenix está fuera de PO quizás los rumores de traspaso sean más fundados y no descarto (y es la primera vez que veo opciones reales) el traspaso de Steve Nash.

Tocan el cielo coqueteando con el infierno

Loading...

Tras jugar 10 partidos consiguiendo una marca favorable de 6-4 con un calendario poco propicio, los Phoenix Suns se preparan para volar a la costa Este y jugar dos back-to-back ante equipos de entidad como Miami o Orlando.

Después de asombrar a todo el mundo la temporada pasada alcanzando las finales de Conferencia plantandole cara a los Lakers, Amar'e Stoudemire firmó el contrato más importante de su carrera con NY. Phoenix perdía su poder interior, uno de los mejores definidores de la liga. Para contarrestar la marcha de Stat, se fichó a Hackim Warrick, un jugador versátil que sólo había demostrado buenas maneras pero no se había consolidado en ninguno de los equipos en los que había jugado. Además, se traspasó a Leandrinho a cambio de un veterano jugador que había defraudado en Toronto, como Turkoglu, que viene con un gran contrato en vigor y multianual. Finalmente la última incorporación de renombre fue repescar de Europa a Childress.

Así, Phoenix empezaba la campaña sin un claro juego interior dominante, y demasiado juego exterior. La balanza estaba descompensada y la necesidad de poder en la zona no se veía cubierta por un Robin Lopez que no ha demostrado ser el de los PO de la temporada pasada y se lesionó a mitades de noviembre y no tiene previsto volver hasta dentro de 4 semanas. Los problemas en el juego interior de los Suns se agrandan y cada partido queda demostrado que la diferencia de rebotes con su rival es abismal. Aún así, se mantienen con un 60% de victorias en un calendario bastante duro para los de Arizona, que gracias al nivel de J-Rich y la estratosférica capacidad que tiene para jugar a esto S.Nash han podido ganar a rivales que a priori son más fuertes.

Después de los primeros 4 partidos tenía la sensación de que algo fallaba en las rotaciones y el juego de equipo. A pesar de eso, yo confiaba en Alvin Gentry y le daba tiempo, porque el equipo con las nuevas incorporaciones tenía que empezar a funcionar tarde o temprano. Pero no todo eran luces, porque no tenía del todo clara la capacidad de hacer entrar en esta química a Hedo Turkoglu. Sí, todos sabemos que es un jugador de enorme calidad, pero no es precisamente un tío muy sacrificado, como se demostró en Toronto, y si las cosas empezaban a ir mal quien te aseguraba que el turco no se dejaría llevar, y perder las ganas de jugar como el año pasado. Pero sí una cosa tiene y le sobra a este equipo es la QUÍMICA. Y estaba claro que Turkoglu, Warrick y Childress iban a involucrarse al 100%.

El principal problema de Alvin Gentry y de Phoenix en los primeros partidos fue el ataque. El catalizador del ataque, no sabía como encontrar a su jugador interior ni hacer el Pick-and-roll bien, así que en ese momento se hechaba de menos a Stat. Pero como se demostró en el año 2006, hay vida más allá de Stat, porque Nash es el hombre que hizo a Stat grande y no al revés, como se demostró con Marion, T.Thomas, Diaw, Bell,... Así que solo hacía falta TIEMPO. Y así la jugada más utilizada de los Suns ejecutada por el que mejor la domina en este juego, volvería a ser la clave del juego ofensivo. Nash, Warrick, Turkoglu, Childress, Frye, Hill, Dragic brillan pero si alguien se ha puesto el equipo a la espalda ha sido asombrosamente J-Rich que promedia más de 20pp con unos increibles porcentajes más alla de la linia de 3. Aún así Dudley y Robin Lopez han empezado el año muy flojos en ataque, y el segundo tiene muchos problemas defensivos, por acumulación de faltas y poco dominante en el rebote.

Solucionado el problema de ataque gracias al enorme potencial, calidad y variantes que tiene Phoenix en los puestos del backcourt, el problema se presenta en el frontcourt. Y es que, Robin Lopez (ahora lesionado) no es el jugador dominante que debería de ser por su estatura y embergadura, y promedia menos de 8 rebotes cuando debería promediar más de 10. Para cubrir su baja, han reclutado a Earl Barron, un jugador que es toda una incógnita tanto sus oportunidades para jugar como el resultado que ofrecerá. Así, que el cielo al que Phoenix podría aspirar gracias a su juego exterior, se ve coqueteando con el infierno por los problemas en la zona y es que a medida que avance la temporada y el juego se ensucie o se ponga más serio (como querais llamarlo), la zona empezará a tener más importancia y allí es donde los Suns son un coladero.

A pesar de eso, este equipo tiene la calidad, la química y la veteranía para conseguir alcanzar PO, pero si no consiguen reforzar el interior se pueden quedar fuera a las primeras de cambio en la postemporada o aún peor, registrando un resultado positivo en la Regular Season pero insuficiente para llegar a PO, porque en el Oeste, sigue habiendo mucha competencia en los equipos del nivel de Phoenix Suns.

Antoni Daimiel

Hoy en día es complicado encontrarte al otro lado de la pantalla alguien del que te interese su opinión sobre cualquier tema. Esa persona tiene que demostrar que además de ser buena en lo que trabaja debe tener la cualidad de ser cercana en la distancia.

Antoni Daimiel encaja en esta definición, para mi claro. Y es que él es muchas veces yo cuando estamos viendo el mismo partido, y digo esto porque suele decir lo que pienso o se me adelanta y dice lo que debería haber pensado. Siempre añade algún dato y lo explica de una forma detallada y con las palabras explícitas que encajan a la perfección con la imagen, el momento, la situación o una sensación que tengo en la cabeza. Tiene un don para la comunicación. Además, si le añades su personalidad y su forma de ver la vida, te encuentras ante alguien que sin la necesidad de ser seguidor de la NBA, te genera cierto interés.Y ahí creo que radica su talento, lo que le ha llevado a ser el periodista tan querido.

Creo que Daimiel es un periodista polivalente, es decir, podría hablar de deportes, política, cultura, música o cine sin desentonar. Es más, yo creo que es capaz y tiene el talento para escribir, y pronto tendrá acabada su novela de ficción. Por otro lado, utiliza las redes sociales como mecanismo de interacción con sus seguidores sea en Twitter, Facebook o Formspring. Él sabe que a los seguidores hay que cuidarlos y agradecerles su apoyo y eso lo hace a la perfección, hasta cuando contesta alguna de esas preguntas envenenadas lo hace con la delicadeza sublime de no dejarse pisar pero sin humillar. Y ha sabido crear una linea infranqueable para separar todo esto de su vida privada, salvo algún dato no relevante.

Yo creo que Daimiel es muy listo, y utiliza todo lo que está a su alcance para que juegue a favor suyo. Pienso que él tiene otras metas que poco tienen a ver con NBA. Como he dicho está escribiendo un libro y sacarlo al mercado en estos tiempos es difícil, pero con el nombre que se ha forjado y la calidad que de sobras tiene yo creo que al final lo veremos en el mercado y quien sabe quizás triunfe y ahí aparezcan otra marea de fans. También he leído que en un futuro le gustaría hacer un programa de radio nocturno con tertulia y hablar de cualquier tema, sin duda a mi me encantaría escucharlo. Pero si yo tuviera el poder de darle un puesto dentro del mundo del periodismo(aunque sea el final de la decencia de las retransmisiones de NBA en D+), creo que es muy capaz y me entusiasmaría que fuera la voz del programa de radio de actualidad más escuchado del país así al despertarme escucharía a alguien al que admiro y que seguiría siendo muchas veces yo.

Game over, come back next season

Tan doloroso como predecible, los Suns se volvieron a quedar a las puertas del cielo. Sobreponerse al 2-0 en contra e igualar gracias al factor cancha la eliminatoria le dió bastantes opciones al equipo y mucha moral. Así que el quinto partido sería la clave de la eliminatoria. Los Suns confiaban en ellos mismos y pese a ir detrás del marcador durante la mayor parte del partido remontaron y gracias a un triple de Richardson a 1 segundo del final pusieron a los Lakers en un apuro. Todo hacía presagiar un Overtime que en ese momento debido a las sensaciones y el transcurso del partido tenia color naranja, y ya creíamos en que había más que opciones para llegar a la ansiada final. Pero un clavo saca otro clavo y la sensación que duró un tiempo muerto, desapareció cuando Kobe -the best- lanzó pero esta vez no acertó e hizo un airball, pero de la nada apareció el tipo que en ese mismo tiempo muerto había sido caricaturizado por sus compañeros y entrenador y capturó el rebote ofensivo e hizo un buzzer bitter que acabó con las esperanzas de Phoenix. Una canasta fácil, simple y dolorosa para nosotros, que nos dejó callados, el mundo se paró unos segundos para asimilar tantas cosas, no nos creíamos lo que acababa de pasar, estabamos en las nuves y ahora se convierte en el infierno y por un tipo que más que tocado por los dioses parece que se dió de pequeño un fuerte golpe en la cabeza.

Así que marchavamos de LA con una sensación agridulce por haber hecho las cosas bien y al final no te llevas recompensa. Porque por unos instantes creímos y todavía nos estabamos frotando los ojos que ya había desaparecido esa sensación. Esa sensación hace desconcertar a los jugadores, y querían motivarse para el sexto partido pero era muy difícil. Aún así se había de intentar, pero los Lakers tienen a Kobe y él es inalcanzable. Así que no pudo ser, pero somos los únicos hasta ahora que por momentos hemos puesto al equipo de Bryant entre la espada y la pared, y Kobe ha respondido como solo él sabe hacerlo, con la mirada de killer y jugadas sacadas de los sueños.

No sé com va arribar a aquell blog, però de cop i volta es trobava davant d'un munt de paraules que va començar a llegir amb curiositat. A mesura que anava llegint s'adonava que es trobava en el diari personal d'una noia. Gairebé tot tractava d'amor. I mentre llegia, s'anava reobrint la ferida que creia que ja havia acabat de cicatritzar, les seves paraules enllaçades es transformaven en un text preciós ple d'espines que arribava al més profund. La seva forma d'escriure denotava que ella estava vivint el mateix que ell havia viscut uns mesos enrere. I encara que una part d'ell pensava que hauria de tancar aquella finestra, seguia llegint, devorant text a text i endinsant-se a la historia. No podia parar. De fons s'escoltava the scientist de Coldplay i això feia que les paraules encara arribesin allà on mai haurien d'haver arribat, i la ferida que es reobria feia tornar la tristor que apareixia en forma de llàgrimes que acariciaven poc a poc la seva cara.

Es va aturar. Ja havia llegit prou. Creia que el destí li havia jugat una altra mala passada, i ja en van tantes que té por de fer qualsevol cosa perquè sense voler-ho es pot retrobar amb aquesta situació que el condemna. I té ganes de escriure-li a aquella desconeguda, però no ho fa. No ho fa perquè no es veu preparat, perquè creu que li farà més mal que bé i perquè si torna a estar malament, com pot aconsellar a algú?

Després de estar una bona estona embadalit, amb la mirada perduda perquè a dins seu s'està lliurant una batalla de sentiments amb els mateixos soldats que creia ja havia vençut, va sortir d'aquella pàgina. Ho va fer sense deixar la seva empremta en forma de comentari però la empremta que deixen aquelles paraules en forma de blog tardara a marxar.

I segurament, tornarà a entrar-hi. Ho farà perquè vol saber què li depara el futur a aquella noia, però ja sap el que es pot trobar i no l'agafarà desprevingut, creu que estarà preparat per fer-ho. I qui sap, potser li acaba deixant alguna cosa escrita. Encara que mai la ha vist per fora, sí que l'ha vist per dins i la pot conèixer millor que la majoria de persones que l'envolten, perquè tenen una cosa en comú i aquesta cosa és la que han posat per davant de la resta.

Las Finales del Oeste desde el desierto

La gente no creía en nosotros, no llegaréis a PO decían. La gente no creía en nosotros, las pasaréis canutas ante estos Blazers mermados por las lesiones. La gente no creía en nosotros, los Spurs vuestra bestia negra os volverá a mandar a casita. La gente no cree en nosotros, los Lakers son demasiado para los Suns. Gracias por no creer en nosotros, eso nos hace más grandes.

Phoenix es el equipo más en forma del Oeste, desde 28 de enero 38-7. El mejor desde el All-Star break. 8-2 en Playoff. El mejor equipo ofensivo de la liga. Defensivamente han dado un paso al frente. Nash mejor asistente y lanzador de tiros libres manteniendo el 50-40-90. Amare cerca de los 30 pp después del All-Star. Grant Hill haciendo mates y pinchos de merluza a su antojo. Jason Richardson recordando ese jugador que fue en el We belive! Un banquillo transformado por la mejor química de equipo que yo he visto en años. Y a pesar de los datos, nada, no somos de fiar. Claro es que esta iba a ser la temporada de transición, en la que Nash y Hill estarían decidiendo el nombre de sus nietos, el hospital al que irían a curar sus lesiones, y la residencia en la que pasarían sus últimos días. Esta iba a ser la temporada en la que Amare cambiaría de aires. Dragic, Dudley, Frye, Admunson, Lopez son jugadores de D-League. Etc.


Los Lakers tienen el mejor quintento inicial de la liga aunque su banquillo está bajo sospecha. Pero son el rival más difícil al que nos vamos a enfrentar. Para ser sincero veo muy difícil ganarles. Si su juego interior funciona, nos acribillarán porque Gasol está en el mejor momento desde que llegó a Los Angeles y puede hacerle muchísimo daño a Amare, aunque éste también le puede hacer daño a Gasol por su velocidad. Bynum, a pesar de estar tocado, podrá jugar a su antojo con Collins, porque la vuelta de R.Lopez está aún en el aire y para mi puede ser una arma que se puede volver contra su propio equipo ya que lleva mucho tiempo sin jugar, nunca ha jugado PO, su sobreexcitación puede costarle faltas tontas y rápidas y en ataque fallar lo más simple. Kobe Bryant le tiene ganada la batalla mental a Richardson, a pesar de estar en el mejor momento desde que llegó al desierto. Y Fisher es un gran defensor del Pick&roll de Nash, y su lanzamiento de triples sigue siendo letal, recordemos que mejoró mucho con D-will y Nash es más lento físicamente.
Una de las claves será el duelo Hill-Artest. La primera duda que me planteo es si se defenderán entre sí. Quizás Hill cubra a Kobe y Artest a Richardson, el que mejor defienda tiene mucho ganado, y ofensivamente Hill ha sido mucho más productivo que Artest-que mejoró ante Utah ofensivamente-. El tempo y el rebote serán las dos otras claves: si dejas correr a los Suns tienes un problema pero para correr se tienen que conseguir los rebotes y a priori los interiores de los Lakers tienen ventaja. Gasol, Bynum y Odom se pueden hinchar a rebotear ofensivamente. Si Phoenix no coge rebotes no podrá correr tanto ni tantas veces.


La duda de los angelinos es si hay vida más allá de Kobe y Pau. El ego de Kobe es uno de los más grandes de la NBA. Si las cosas no le salen sigue tirando y más si son finales de conferencia. Cuando no está bien Pau ha sido el que ha sacado el equipo pa'lante, pero los demás no han demostrado -a pesar de alguna pequeña excepción- jurársela en momentos importantes. El banquillo no ha aparecido y Odom -que puede salir de titular- tiene ante si una oportunidad para reivindicarse, y ante el juego de los Suns puede desplegar todo ese talento que sabemos que tiene pero que este año no ha sacado mucho a relucir. En cambio en los Suns, Nash no ha tenido que ser el amo y señor del partido y del balón para que estos ganen, porque han sido Richardson, Hill, Dudley, Dragic y Frye los que han sorprendido con sus actuaciones. Y eso complica a los rivales saber donde enfocar la defensa, aunque Nash sea quién controle el tempo en la mayoría de casos.
Hasta hoy, los reservas de Phoenix han sido fundamentales para la marcha del equipo y es que para batir a los Lakers seguirán siéndolo para contrarrestar la fuerza de su quinteto inicial. Pero yo no doy por muerto al banquillo de los angelinos porque pueden aparecer ahora y de un día para otro ser los salvadores del equipo. Lo que ha pasado hasta el momento está bien para tener una idea pero puede cambiar la cosa y que en Phoenix la segunda unidad no responda y la de Lakers si. Entonces lo de Phoenix fue un espejismo y Lakers tiene uno de los mejores. Ni unos son tan buenos ni los otros tan malos.

Los Lakers son los favoritos, defienden el título y desde que Pau está en LA siempre llegan a las finales. Pero yo creo que estos Suns tienen alguna opción y pasa por seguir siendo lo que han sido hasta el día de hoy.